Il fenomeno del pet tourism, ovvero il turismo che coinvolge animali domestici, sta vivendo un momento di grande espansione in Italia, con un giro d’affari che ha raggiunto i 9,5 miliardi di euro. Secondo i dati forniti da Coldiretti e Ixè, ben 6,1 milioni di italiani scelgono di partire per le vacanze in compagnia dei propri cani e gatti, evidenziando un cambiamento significativo nelle abitudini di viaggio e nella percezione degli animali domestici come parte integrante della famiglia.
Agosto, mese simbolo delle vacanze, ha visto un incremento notevole degli spostamenti con animali. Dati recenti indicano che il 54% dei proprietari di animali domestici viaggia con il proprio pet e il 58% di questi preferisce la compagnia del proprio animale a quella di amici o familiari. Questo legame sempre più profondo ha spinto il 52% dei viaggiatori a pianificare le proprie ferie in base alla possibilità di portare con sé il proprio animale. L’analisi, condotta su oltre 41.000 trasferimenti, ha messo in evidenza una netta prevalenza dei cani, con 30.000 spostamenti rispetto ai 15.000 dei gatti, e una media di 1,43 animali per famiglia.
Il contesto del pet tourism in Italia è ulteriormente avvalorato dal Global Pet Travel Data Report 2026, che colloca il nostro Paese all’ottavo posto nella classifica mondiale delle destinazioni pet-friendly, preceduto da Stati Uniti, Regno Unito, Australia e Spagna. Le località di montagna e dell’Appennino si confermano come le mete preferite dai proprietari di animali, con il Trentino-Alto Adige, l’Emilia-Romagna e la Toscana in prima linea per l’accoglienza.
Nonostante il mercato del pet tourism possa contare su cifre considerevoli, con una proiezione che potrebbe far raddoppiare il valore fino a 15,8 miliardi di euro se si superassero le resistenze nei confronti dei viaggiatori con animali, permangono delle criticità . Ogni estate, infatti, circa il 30% degli 130.000 animali abbandonati in Italia si trova in difficoltà proprio nei mesi estivi, un dato allarmante che non solo rappresenta un gesto di crudeltà , ma costituisce anche un rischio per la sicurezza stradale e un costo per la collettività .
La crescente consapevolezza riguardo al pet tourism potrebbe, quindi, contribuire non solo a migliorare le offerte turistiche per chi viaggia con animali, ma anche a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla problematica degli abbandoni. Con una popolazione di circa 16,5 milioni di cani e gatti registrati in Italia, che supera di 2,3 volte il numero di figli sotto i 14 anni, è evidente che il pet tourism non è più una nicchia, ma un segmento strutturale della domanda turistica.
In conclusione, il pet tourism rappresenta un’opportunità significativa per il settore turistico italiano, che deve continuare a evolversi per rispondere alle esigenze di un pubblico sempre più attento e affezionato ai propri animali domestici. È fondamentale che le strutture ricettive e le destinazioni turistiche si adattino a questa nuova realtà , creando un ambiente accogliente e sicuro per tutti i viaggiatori, umani e animali.
